Wanko soba

A wanko soba é um modo de servir soba, o macarrão de trigo-sarraceno, típico da província de Iwate. O macarrão vem em porções de um bocado em tigelinhas, as wanko. Assim que o cliente esvazia a tigela, o atendente põe outra porção, e assim por diante, até que o cliente tampe a tigela para indicar que terminou.

Segundo a organização de turismo do Japão, a tradição vem do período Edo e é associada às cidades de Hanamaki e Morioka. A explicação mais citada é que ela nasceu como forma de receber hóspedes, oferecendo comida em abundância. O nome vem de wanko, a tigelinha de madeira usada para servir.

As porções vêm acompanhadas de condimentos e pequenos pratos, como cebolinha, nabo ralado, wasabi, alga, conservas e peixe, que o cliente acrescenta a gosto. O ritmo é rápido, e os atendentes costumam animar a mesa. As tigelas vazias são empilhadas, e no fim se conta quantas foram.

Casas especializadas de Morioka e de Hanamaki servem a wanko soba o ano todo. Para muita gente, virou um desafio de quantas tigelas se consegue comer, mas é possível comer devagar e parar quando quiser: basta tampar a tigela.