Monjayaki

A monjayaki é preparada numa chapa quente, à mesa. Primeiro se refogam os ingredientes sólidos, como repolho picado, camarãozinho seco, migalhas de massa frita e gengibre em conserva, formando um anel. No meio do anel se despeja a massa, muito líquida, de farinha de trigo com caldo e molho inglês. Quando borbulha, mistura-se tudo e espalha-se fino sobre a chapa.

Não se come com prato: cada pessoa usa uma pequena espátula para raspar um pouco da borda, apertar contra a chapa até tostar e levar direto à boca. A textura fica entre o crocante da parte tostada e o cremoso do centro. Por cima vai alga aonori em pó.

Segundo o Ministério da Agricultura do Japão, a monjayaki era um lanche das crianças nos anos de escassez depois da guerra, vendido em lojinhas de doces: farinha diluída com shoyu ou xarope. O nome viria de mojiyaki, escrita assada, porque se ensinava ou se brincava de escrever letras na chapa com a massa. Com o tempo entraram repolho, milho e outros ingredientes, e o lanche infantil virou petisco de adultos.

O bairro de Tsukishima, em Tóquio, ficou conhecido como a cidade da monja, com muitas casas especializadas reunidas numa associação local. Ali e em outros bairros antigos, a monjayaki é comida em família e entre amigos, com variações de recheio como mentaiko, queijo ou mochi.