Umegae-mochi

O umegae-mochi é um bolinho redondo e achatado de massa fina de arroz (mochi), recheado de anko, o doce de feijão azuki, e tostado dos dois lados numa forma de ferro. A forma marca na superfície a flor de ameixeira. A casca fica levemente crocante e o interior, macio e doce. Apesar do nome, que quer dizer ramo de ameixeira, não leva ameixa.

A flor de ameixeira é o símbolo do Dazaifu Tenmangu, o santuário dedicado a Sugawara no Michizane, estudioso e poeta do século IX, venerado como divindade dos estudos. A tradição conta que, quando Michizane vivia em Dazaifu, uma senhora lhe levou mochi espetado num ramo de ameixeira, e daí viria o nome do doce. É uma lenda atribuída, sem comprovação.

O umegae-mochi é vendido na avenida que leva ao santuário, o sando, em muitas lojas que o assam na hora, à vista de quem passa. Segundo o turismo da província de Fukuoka, comer o umegae-mochi e passear pelas lojas faz parte da visita, e há oficinas em que o visitante pode assar o próprio bolinho na forma tradicional.

O doce é comido quente, logo depois de sair da forma, muitas vezes andando pela avenida, e também é levado para casa como lembrança da visita a Dazaifu.