Ramen

A ramen é um prato de macarrão de trigo, preparado com água alcalina (kansui), servido numa tigela de caldo quente. O caldo pode ter base de osso de porco, frango, peixe seco ou legumes. Os temperos incluem shoyu, missô e sal; o tonkotsu se distingue pela base de osso de porco, de aspecto leitoso. Por cima vão fatias de porco (chashu), cebolinha, broto de bambu fermentado (menma), alga nori ou ovo cozido.

A ramen veio da comida chinesa servida nos portos e cidades do Japão e, por muito tempo, foi chamada de chuka soba, a soba chinesa. Depois da Segunda Guerra Mundial, tornou-se comida do dia a dia em todo o país, e cada região criou sua versão. Segundo o Ministério da Agricultura do Japão, em Hokkaido nasceram estilos próprios, como a ramen de missô de Sapporo, a de sal de Hakodate e a de shoyu de Asahikawa, e a ramen da província entrou na lista do Patrimônio de Hokkaido. Em Fukuoka, a Hakata ramen é feita com caldo de osso de porco.

Há casas de ramen em todas as cidades, de pequenos balcões a restaurantes com fila na porta. Muitas usam máquinas de bilhete na entrada, e o cliente escolhe o prato antes de sentar. O macarrão é cozido na hora e servido em seguida, e cada casa costuma ter seu equilíbrio de caldo, tempero e macarrão.

Comer a ramen quente, logo que chega, faz parte do costume. Puxar o macarrão com um leve ruído é aceito no Japão, e muita gente bebe o caldo direto da tigela.