Sukiyaki

O sukiyaki é preparado à mesa, numa panela de ferro rasa. Fatias finas de carne bovina cozinham com cebolinha grossa, tofu grelhado, macarrão de konnyaku (shirataki), cogumelos e folhas como o shungiku, num molho de shoyu, açúcar e saquê. O resultado é adocicado e salgado, e cada pedaço é passado em ovo cru batido antes de ir à boca.

O Ministério da Agricultura do Japão conta que, por séculos, o gado era animal de trabalho e o consumo de carne bovina era restrito. Isso mudou com a abertura dos portos, em meados do século XIX, e com a era Meiji. Em Tóquio se espalharam as casas de gyunabe, a panela de carne, vista como símbolo dos novos tempos. Em Kansai, o prato já se chamava sukiyaki; segundo a explicação mais citada, o nome vem de suki, a lâmina de enxada usada como chapa para grelhar. Depois do terremoto de 1923, o nome sukiyaki passou a valer também em Tóquio.

Há dois modos de preparo. Em Kansai, a carne é dourada primeiro na panela com açúcar e depois recebe os líquidos e os legumes. Em Kanto, os líquidos são misturados antes, formando o molho warishita, onde carne e legumes cozinham juntos. Muitas casas especializadas de Tóquio seguem hoje o modo de Kansai.

O sukiyaki é prato de ocasião: reúne a família ou os amigos em torno da panela e aparece em comemorações e no fim do ano. Restaurantes especializados servem o prato preparado por um atendente, e muitas casas o fazem em fogareiro à mesa.