Kakinoha-zushi

O kakinoha-zushi é um sushi prensado em porções pequenas. Uma fatia fina de cavala salgada vai sobre um bloco de arroz temperado com vinagre, e cada peça é embrulhada numa folha de caqui. As peças são arrumadas numa caixa, com peso, e deixadas uma noite: o aroma da folha e o sabor da cavala passam para o arroz. A folha não é comida.

Segundo o Ministério da Agricultura do Japão, há várias explicações para a origem. Uma delas conta que, em meados do período Edo, pescadores de Kishu, o atual Wakayama, pressionados pelos impostos, salgavam a cavala de verão do mar de Kumano e a levavam pelas montanhas para vender nas aldeias à beira do rio Yoshino. Era a época das festas de verão, e a cavala virou comida de festa. Outra explicação liga o prato a provisões de viagem e de guerra.

Usam-se folhas de caqui de variedades adstringentes, de verde vivo. O vinagre do arroz e a folha ajudam a conservar o sushi. Há uma versão com folha de magnólia (hoba), feita entre o começo de maio e julho.

Nas regiões de Gojo e Yoshino, o kakinoha-zushi é preparado para as festas de verão, depois do plantio do arroz, e as crianças ajudam a fazer. É também uma das lembranças mais conhecidas de Nara, vendido em lojas e em estações.