
Jingisukan
Carne de carneiro ou cordeiro grelhada numa chapa de ferro abaulada, com legumes que cozinham no caldo que escorre. É o prato mais conhecido de Hokkaido, comido em casa, em restaurantes e em piqueniques.
Antártida
Província · Hokkaido
Sapporo e o Festival da Neve, o canal de Otaru, as flores de Furano e Biei, Hakodate, a península de Shiretoko e a neve de Niseko.
Na foto: Lago Mashu e encostas nevadas, em Hokkaido.
Imagens ilustrativas. As fotos deste guia são ilustrações feitas a partir do lugar real, não fotografias, e podem ter diferenças em relação a ele.
A província
Hokkaido é a ilha mais ao norte do Japão e a maior das 47 províncias, com cerca de um quinto do território do país. O estreito de Tsugaru a separa de Honshu, e o túnel Seikan, por baixo do mar, leva o trem-bala até Hakodate. Os verões são frescos e os invernos, longos e com muita neve. Campos, florestas, lagos vulcânicos e parques nacionais ocupam a maior parte da ilha.
Sapporo, a capital, foi traçada no século XIX em ruas retas, em torno do parque Odori. É ali que acontece, em fevereiro, o Festival da Neve, com esculturas de neve e de gelo. A cidade é conhecida pela cerveja, pelo lámen de missô e pelo caranguejo. A menos de uma hora, Otaru conserva o canal margeado por armazéns de pedra, as vidrarias e as lojas de caixas de música.
No centro da ilha, Furano e Biei têm colinas cultivadas e campos de flores; a lavanda costuma florir em julho. Perto de Biei fica o Lago Azul, de água turquesa, entre troncos secos. No leste, a península de Shiretoko, patrimônio natural da UNESCO desde 2005, tem florestas, ursos-pardos e, no inverno, o gelo flutuante do mar de Okhotsk. No sul, Hakodate é vista do alto do monte Hakodate, e o forte Goryokaku tem a forma de uma estrela.
Hokkaido é a terra dos ainus, povo indígena do norte do Japão, e muitos nomes de lugares, como Sapporo e Shiretoko, vêm da língua deles. Em Shiraoi, o Upopoy, Museu Nacional Ainu, apresenta a história, a música e o artesanato desse povo. No inverno, Niseko, Furano e Rusutsu recebem esquiadores atraídos pela neve fina e seca.
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Cidades

Sapporo é a capital da província de Hokkaido e a maior cidade do norte do Japão. O centro planejado gira em torno do parque Odori, palco do Festival da Neve, com a torre do relógio e o antigo edifício do governo em tijolo vermelho por perto. O museu da cerveja, o teleférico do monte Moiwa e o parque Moerenuma completam a visita, e o bairro de Susukino concentra os restaurantes de lámen e de carneiro grelhado.

Biei é uma cidade pequena de colinas agrícolas entre Asahikawa e Furano, ao pé da cordilheira Tokachi. As lavouras em faixas de cor formam a paisagem da estrada Patchwork, ao norte, e do Shikisai-no-oka, ao sul, coberto de canteiros de flores. A caminho das montanhas fica o Lago Azul de Shirogane, com água azul-leitosa entre troncos secos.

Furano é uma cidade agrícola no centro geográfico de Hokkaido, cercada por campos de lavanda e de legumes. No verão, a Fazenda Tomita, na vizinha Nakafurano, reúne canteiros de flores que costumam ter o pico em julho; no inverno, a estação de esqui de Furano recebe esquiadores atraídos pela neve seca. A cidade também é conhecida pelos melões, pelos queijos e pelo vinho produzidos na região.

Hakodate é a cidade portuária do sul de Hokkaido, a terceira maior da província, espremida num istmo entre duas baías. O monte Hakodate dá a vista noturna mais conhecida da ilha, o forte em estrela de Goryokaku guarda a história do fim do xogunato e o bairro de Motomachi reúne igrejas e casas ocidentais do século 19. O mercado matinal, junto à estação, vende lula e caranguejo desde cedo.

Kutchan é a cidade principal da região de Niseko, entre o monte Yotei e o monte Niseko Annupuri. O centro, junto à estação, tem comércio e serviços; a cerca de 5 km, a vila de Hirafu fica ao pé da estância de esqui Grand Hirafu e da vizinha Hanazono. O monte Yotei, com trilhas de verão até a cratera, se ergue a leste da cidade.

Niseko é o município que dá nome à região de esqui do sudoeste de Hokkaido, ao sul do monte Niseko Annupuri. Tem as estâncias de Niseko Village e Annupuri, fontes termais espalhadas pelas encostas, o rio Shiribetsu, usado para rafting no verão, e a estrada panorâmica que sobe às lagoas de montanha, como o Shinsen-numa. O centro fica junto à estação de Niseko.

Otaru é uma cidade portuária na baía de Ishikari, a cerca de 40 km de Sapporo. No começo do século 20 foi o centro financeiro de Hokkaido, e dessa fase ficaram o canal com armazéns de pedra, os bancos antigos e os casarões de comerciantes. A rua Sakaimachi reúne vidrarias e caixas de música, e o monte Tengu dá vista para a baía. Os frutos do mar e o sushi são parte da visita.

Shari é o município do lado oeste da península de Shiretoko, no mar de Okhotsk. O centro, junto à estação Shiretoko-Shari, é a porta de entrada por trem; a vila de Utoro, a cerca de 40 km, concentra pousadas, o porto e a rocha Oronko. Dali se chega aos Cinco Lagos de Shiretoko, à cachoeira Furepe e à estrada do passo de Shiretoko, no parque nacional.
De junho a agosto os dias são amenos, sem a estação das chuvas do resto do país, e a lavanda de Furano costuma florir em julho. As folhas começam a mudar de cor nas montanhas de Daisetsuzan em setembro e descem para as cidades em outubro. De dezembro a março há neve e esqui; o Festival da Neve de Sapporo acontece no começo de fevereiro, e o gelo flutuante costuma chegar à costa de Okhotsk entre o fim de janeiro e março.
O Novo Aeroporto de Chitose (CTS), a cerca de 40 km de Sapporo, recebe voos de Tóquio, Osaka e outras cidades do Japão e da Ásia, e um trem rápido liga o aeroporto ao centro de Sapporo. O trem-bala Hokkaido Shinkansen vai de Tóquio a Shin-Hakodate-Hokuto em cerca de 4 horas. Balsas de Aomori e de outros portos de Honshu chegam a Hakodate, Tomakomai e Otaru. As distâncias dentro da ilha são grandes, e fora das cidades o carro ajuda.
Tire suas dúvidas
Uma semana permite juntar Sapporo, Otaru e Furano ou Biei no verão, ou Sapporo e uma estação de esqui no inverno. Shiretoko, Akan e Hakodate pedem dias a mais, porque ficam longe uns dos outros e de Sapporo.
Em geral em julho, com variação de um ano para outro. Outros campos de flores da região, de papoulas, girassóis e sálvias, costumam ficar coloridos de junho a setembro.
Em Sapporo, Otaru e Hakodate, não: trens e ônibus atendem bem. Para Biei, Shiretoko e Akan, o carro dá mais liberdade. No inverno, dirigir pede experiência com neve e gelo; os trens da JR são a alternativa.
No começo de fevereiro, durante cerca de uma semana, com esculturas no parque Odori e em Susukino. As datas mudam a cada ano: confirme antes de ir.
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