Sapporo é a maior cidade de Hokkaido, a ilha do norte do Japão, e foi planejada no fim do século 19 em ruas retas, numeradas a partir do parque Odori. A cidade cresceu com a colonização da ilha, e ainda guarda prédios daquela época: a torre do relógio de madeira, o antigo edifício do governo em tijolo vermelho e as fábricas de cerveja que deram fama ao nome Sapporo.
No inverno, o parque Odori recebe as esculturas do Festival da Neve, em geral no começo de fevereiro, e a cidade vive de neve, esqui nas montanhas próximas e banhos termais. No verão, os dias costumam ser mais frescos que no resto do país e o parque vira ponto de feiras e de cervejarias ao ar livre. O monte Moiwa, com teleférico, mostra a cidade inteira, e o parque Moerenuma, desenhado por Isamu Noguchi, ocupa uma antiga área de lixo no norte da cidade.
Otaru fica a cerca de 40 km, na costa do mar do Japão. Foi o porto por onde entravam as mercadorias e o dinheiro de Hokkaido, e o canal ladeado de armazéns de pedra lembra essa fase. Hoje a rua Sakaimachi reúne vidrarias, lojas de caixas de música e doceiras em casarões antigos, e o monte Tengu dá vista para a baía. Muita gente visita Otaru em um dia a partir de Sapporo, mas a cidade também tem hospedagem para quem quer ver o canal à noite.
A cozinha é parte da viagem: lámen de missô, carneiro grelhado no estilo jingisukan, frutos do mar de Otaru e caranguejo. Sapporo também é a porta de entrada para o resto de Hokkaido, com trens para Furano, Hakodate e Asahikawa.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Sapporo, Otaru.