Vinho do Porto

O vinho do Porto é um vinho licoroso: durante a fermentação, junta-se aguardente vínica ao mosto, o que interrompe o trabalho das leveduras, preserva parte do açúcar natural da uva e eleva o teor alcoólico, em geral entre 19% e 22%. O resultado é um vinho com diferentes graus de doçura, que pode envelhecer por décadas.

As uvas vêm da Região Demarcada do Douro, no interior do norte de Portugal, onde as vinhas sobem as encostas em socalcos. Vila Nova de Gaia, na margem sul do rio Douro, em frente à cidade do Porto, tornou-se um centro histórico do armazenamento e do comércio desse vinho. O nome vem da cidade de onde o vinho era embarcado para exportação.

Gaia guarda a parte mais visível dessa história. Os comerciantes instalaram ali os seus armazéns, chamados caves, ao longo do cais. Em 1926, o Estado criou em Vila Nova de Gaia um entreposto único e exclusivo, onde se concentraram as empresas de vinho do Porto, para controlar a qualidade e evitar fraudes. O Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto certifica a denominação e emite o selo de garantia.

Os estilos dependem do envelhecimento. Os tawny envelhecem em madeira, ganham cor alourada e aromas de frutos secos; podem ter indicação de idade, de 10, 20, 30, 40 ou 50 anos, ou ser colheita de um único ano. Os ruby envelhecem pouco em madeira e guardam a cor viva e a fruta; no topo dessa família está o vintage, de um único ano excecional, que evolui na garrafa. Há também vinho do Porto branco e rosé.

Muitas caves de Gaia recebem visitantes, com explicação sobre o envelhecimento e prova no fim; confirme antes de ir. O vinho do Porto se bebe em cálice pequeno, como aperitivo, com sobremesas ou com queijos.