Cataplana

Cataplana é, ao mesmo tempo, o nome de um utensílio e dos pratos feitos nele. O utensílio é uma panela de cobre formada por duas conchas iguais, unidas por uma dobradiça, que se fecham por cima dos alimentos. Assim, tudo coze no próprio vapor, sem perder sabor nem aroma, e o recipiente vai direto para a mesa, onde é aberto diante de quem vai comer.

A versão mais conhecida é a de amêijoas, com chouriço ou presunto, cebola, alho, tomate, pimento, coentros e vinho branco. Há também cataplanas de peixe, de tamboril, de marisco variado e até de carne. Os ingredientes costumam ser preparados à parte e terminam juntos dentro da cataplana; durante a cozedura, a panela pode ser agitada sem abrir, para misturar o conteúdo.

O Turismo de Portugal destaca as amêijoas na cataplana como um dos pratos tradicionais mais apreciados do Algarve e atribui ao recipiente de cobre uma origem árabe. Outras fontes sugerem uma inspiração no tajine do norte de África. A origem exata não está documentada.

A Região de Turismo do Algarve dedicou um projeto à cataplana, com um livro de receitas do litoral, do barrocal e da serra algarvia, que mostra como o utensílio se adapta ao que cada zona tem: marisco junto à costa, carne e batata-doce no interior. Os caldeireiros da região continuam a fabricar cataplanas de cobre.

Serve-se ao centro da mesa, para duas ou mais pessoas, com pão para molhar no caldo. Costuma acompanhar um vinho branco.