Espetada em pau de louro

A espetada madeirense é feita com cubos grandes de carne de vaca, com alguma gordura, esfregados com alho, sal grosso e louro. Os pedaços são enfiados em paus de loureiro, árvore comum na ilha, e assados sobre brasas de lenha ou carvão. O louro e o fumo dão à carne o aroma característico.

O Turismo da Madeira apresenta a espetada como um dos pratos mais emblemáticos da cozinha tradicional da ilha, e o Turismo de Portugal a chama de prato de carne mais tradicional da Madeira. O segredo, dizem as duas fontes, está na simplicidade: pouca coisa além da carne, do alho, do louro e da brasa.

Antigamente, como a carne de vaca era cara, a espetada era comida só por algumas famílias, em festas religiosas, romarias e arraiais, muitas vezes apenas com pão e vinho, segurando o espeto com as mãos. Com o tempo, tornou-se presença certa em qualquer convívio e entrou nos restaurantes da Madeira e do Porto Santo. Muitas vezes, os espetos de loureiro são trocados por espetos de ferro.

Nos arraiais, a espetada costuma vir acompanhada de vinho misturado com laranjada, um refrigerante produzido na Madeira desde 1872, que suaviza o teor alcoólico.

À mesa, a espetada é servida com milho frito em cubos e bolo do caco, o pão da ilha, com manteiga de alho. Batata frita e salada também aparecem.