Tennessee whiskey

O Tennessee whiskey é um uísque americano de milho, parente próximo do bourbon. A diferença está numa etapa antes do barril: o destilado recém-saído do alambique passa lentamente por uma camada grossa de carvão de bordo-açucareiro, o chamado Lincoln County Process. A filtragem suaviza o destilado, que depois envelhece em barris novos de carvalho tostados por dentro, de onde tira a cor e boa parte do sabor.

O nome da etapa vem do condado de Lincoln, onde, no século 19, funcionava uma das destilarias mais conhecidas do estado; mudanças de divisa a puseram depois no condado vizinho. Em 2013, o Tennessee aprovou uma lei que define o Tennessee whiskey: deve ser feito no estado, com pelo menos 51% de milho, destilado até no máximo 80% de álcool, filtrado em carvão de bordo antes do envelhecimento e envelhecido em barris novos de carvalho tostado. A lei abriu exceção para uma destilaria que já fazia o seu uísque sem a filtragem. Como as regras federais exigem que a origem no rótulo seja verdadeira, a lei estadual passou a valer como definição da categoria.

Destilarias grandes e pequenas do estado recebem visitantes, com roteiros que mostram a moagem do grão, a fermentação, a queima da madeira de bordo para fazer o carvão e os armazéns de barris. As regras de venda e de degustação variam de um condado para outro, e vale confirmar as condições da visita antes de ir.

O Tennessee whiskey é bebido puro, com gelo ou em coquetéis clássicos de uísque. Como toda bebida alcoólica, aprecia-se com moderação.