Santa Maria-style barbecue

O churrasco de Santa Maria é feito com dois cortes bovinos, a alcatra (top sirloin) e o tri-tip, temperados só com sal, pimenta e alho e assados sobre brasas de carvalho-vermelho, uma espécie nativa da região, que dá à carne um sabor defumado. Não leva molho barbecue.

A tradição vem do século 19, quando os donos dos grandes ranchos do vale de Santa Maria ofereciam churrascos aos vaqueiros, à família e aos vizinhos, à sombra dos carvalhos. O tri-tip, um corte triangular da parte de baixo da alcatra, entrou no cardápio nos anos 1950, quando um açougueiro local passou a vendê-lo inteiro para assar, em vez de moê-lo.

Em março de 1978, a câmara de comércio do vale de Santa Maria obteve o registro de direitos autorais do nome e do cardápio tradicional, para proteger a receita das imitações feitas em outras cidades.

O cardápio registrado reúne a carne, o feijão pinquito, um feijão rosado pequeno cultivado comercialmente só na Costa Central da Califórnia, salsa fresca, pão francês torrado na manteiga e salada verde. O macarrão com queijo também aparece nas mesas antigas.

O churrasco é servido em restaurantes, festas, casamentos e eventos beneficentes, e grupos da cidade ainda montam churrasqueiras na rua em alguns fins de semana. A câmara de comércio sugere acompanhá-lo com um vinho do vale, como o Pinot Noir ou o Syrah.