Cioppino

O cioppino é um ensopado de peixes e frutos do mar cozidos num caldo vermelho de tomate, vinho, azeite, alho e pimenta. Não tem receita fixa: leva o que o mar e o mercado oferecem, como caranguejo, mexilhões, vôngoles, camarões, lulas e pedaços de peixe branco.

O prato nasceu em São Francisco, na segunda metade do século 19, entre pescadores imigrantes da Itália, em sua maioria de Gênova, que trabalhavam no antigo Meiggs' Wharf, na região do atual Fisherman's Wharf. Um artigo do jornal San Francisco Call, de 1901, já descreve a versão dos pescadores, e a primeira receita escrita aparece num livro de receitas de 1906, publicado para ajudar os desabrigados do terremoto daquele ano.

O nome tem duas explicações. A mais repetida diz que os pescadores gritavam "chip in", algo como "contribua", e cada um punha na panela parte do que tinha pescado. Historiadores da culinária tratam essa versão como lenda e ligam o nome a ciuppin, palavra do dialeto da Ligúria para uma sopa de peixe.

A receita exata não existe na Itália: o cioppino é parente das sopas de peixe do Mediterrâneo, mas ganhou em São Francisco ingredientes locais, como o caranguejo Dungeness, e a pimenta que os pescadores da cidade acrescentaram.

É servido numa tigela grande, com pão para molhar no caldo. As cascas ficam no prato, e muita gente come com as mãos, por isso alguns lugares oferecem babador de papel.