Philly cheesesteak

O cheesesteak é o sanduíche mais associado à Filadélfia: carne bovina cortada em fatias muito finas, passada na chapa, às vezes com cebola, e coberta de queijo derretido, dentro de um pão comprido de casca fina e miolo macio, do tipo que as padarias italianas da cidade fazem há gerações. O órgão oficial de turismo da Filadélfia o apresenta como a comida mais emblemática da cidade.

A versão mais contada da origem situa o sanduíche em 1930, no sul da cidade, perto do Mercado Italiano. Pat Olivieri, que vendia cachorro-quente com o irmão Harry, teria posto carne na chapa para o próprio almoço, e um taxista que passava pediu um igual. O sanduíche ganhou fama entre os motoristas e virou o principal produto da família. O queijo teria entrado depois, por iniciativa de um funcionário. A história é da própria família e não tem registro escrito da época, mas quase ninguém na cidade a contesta.

Três queijos são aceitos pela tradição local: o provolone, o mais antigo; o queijo americano em fatias; e um molho de queijo processado, que só apareceu nos anos 1950 e se tornou uma das marcas do sanduíche. A cebola refogada é opcional, e o pedido costuma ser curto e rápido: diz-se o queijo e se leva cebola ou não.

A carne mais usada é o contrafilé (ribeye), picado na chapa ou servido em fatias inteiras, conforme a casa. Há variações com frango, cogumelos ou pimentões, mas a forma clássica leva só carne, queijo e, se o cliente quiser, cebola. O cheesesteak é vendido em lanchonetes de esquina, balcões de bairro e casas que ficam abertas até tarde da noite.