Bourbon

O bourbon é o uísque americano por excelência. A lei federal o define com precisão: deve ser feito nos Estados Unidos, a partir de um mosto fermentado com pelo menos 51% de milho, destilado até no máximo 80% de álcool e posto para envelhecer em barris novos de carvalho, carbonizados por dentro, com no máximo 62,5% de álcool. Não pode receber corante nem aromatizante. O bourbon envelhecido por pelo menos dois anos pode ser chamado de straight bourbon.

Em 4 de maio de 1964, o Congresso aprovou uma resolução que reconhece o bourbon como produto característico dos Estados Unidos. A legislação americana permite sua produção em qualquer estado dos Estados Unidos e reserva o nome bourbon ao uísque destilado e envelhecido no país.

O vínculo mais forte, porém, é com o Kentucky. A destilação de uísque de milho começou ali ainda no século XVIII, quando a região era fronteira, e o turismo oficial do Kentucky informa que o estado produz cerca de 95% do bourbon do mundo. Os destiladores atribuem parte dessa história à água filtrada pelo calcário do subsolo, pobre em ferro, e ao clima de verões quentes e invernos frios, que faz a bebida entrar e sair da madeira dos barris. A origem do nome é discutida: há quem a ligue ao antigo condado de Bourbon, no Kentucky, e quem a ligue à rua Bourbon, em Nova Orleans, por onde o uísque era vendido.

O estado organiza roteiros de visitas às destilarias, como o Kentucky Bourbon Trail, criado pela associação dos destiladores, e Bardstown, no centro do Kentucky, se apresenta como capital mundial do bourbon. O bourbon se toma puro, com gelo ou em coquetéis clássicos americanos, sempre com moderação.