Camel rider

O camel rider é um sanduíche de frios no pão sírio (pita): presunto, salame e mortadela, com os acompanhamentos de um sanduíche comum, como queijo, alface, tomate e cebola, e um molho italiano de vinagre e azeite. O turismo oficial de Jacksonville o apresenta como o sanduíche-símbolo local, e ele é vendido em dezenas de lanchonetes, delicatéssens e mercearias.

O sanduíche nasceu na comunidade árabe da cidade. Imigrantes sírios e libaneses começaram a chegar a Jacksonville nos anos 1890, e a cidade tem uma das maiores comunidades árabe-americanas dos Estados Unidos. Muitas famílias abriram mercearias, padarias e lanchonetes, e o pão sírio passou a ser assado na cidade.

A origem é discutida. A versão mais citada atribui a criação ao padeiro libanês Joe Assi, que no início dos anos 1960 vendia em seu restaurante um sanduíche de frios no pão sírio, chamado por ele de desert rider. Outras fontes ligam o camel rider a uma rede de lanchonetes árabes da cidade, com datas que vão de 1965 ao começo dos anos 1970. Em meados da década de 1970, o sanduíche já estava espalhado por Jacksonville.

O nome camel rider, cavaleiro de camelo, provavelmente veio de um apelido pejorativo para os imigrantes árabes. Com o tempo, foi adotado pelos próprios comerciantes e pelos clientes, mas algumas casas preferem os nomes desert rider ou simplesmente rider. Desse tronco saíram variações como o steak-in-a-sack, com carne, e versões com camarão ou só com legumes.

É um almoço rápido, de comer com as mãos, popular entre quem trabalha. A combinação clássica junta o sanduíche a uma porção de tabule e a uma limonada de cereja (cherry limeade).