Minorcan clam chowder

O Minorcan clam chowder é um chowder de caldo vermelho: mariscos picados, batata, cebola, pimentão e aipo cozidos numa base de tomate, com toucinho ou bacon. O que o distingue é a datil, uma pimenta miúda e ardida, da mesma espécie da habanero (Capsicum chinense), cultivada sobretudo na região de Saint Augustine. Ela dá ao caldo um ardor forte, com um toque adocicado e cítrico.

O prato é ligado aos minorquinos de Saint Augustine. Em 1768, o escocês Andrew Turnbull levou para sua plantação de índigo de New Smyrna, ao sul da cidade, mais de mil trabalhadores contratados, a maioria da ilha de Menorca, nas Baleares, além de gregos e italianos. As condições eram duras, e muitos morreram nos primeiros anos. Em 1777, os sobreviventes se refugiaram em Saint Augustine, onde receberam terras; seus descendentes formam uma comunidade numerosa no condado de St. Johns.

A chegada da datil tem duas versões. A tradição local conta que os minorquinos trouxeram as sementes de Menorca, às vezes costuradas nas roupas. Pesquisadores tratam essa história como tradição oral, já que a pimenta é de origem caribenha. Um artigo do jornal St. Augustine Record de 1937 atribui a chegada a um fabricante de geleias e conservas da cidade, que teria trazido sementes de Santiago de Cuba; a imprensa local situa esse episódio por volta de 1880. Seja qual for a origem, a datil foi adotada pela comunidade minorquina e virou símbolo da cidade.

Não há criador nem data conhecidos para o chowder. Cada família tem sua receita, com mais ou menos pimenta e, às vezes, outros frutos do mar. A comparação mais comum é com o Manhattan clam chowder, também de tomate, mas sem a datil; o chowder da Nova Inglaterra leva leite ou creme.

Em Saint Augustine e nos arredores, o Minorcan clam chowder aparece nos restaurantes de frutos do mar e nas feiras de igreja, onde é servido em vários graus de ardor. Ele divide a mesa minorquina com o pilau, arroz assado com tomate e carne, frango ou camarão.