Chili con carne

O chili con carne do Texas é um ensopado de carne bovina picada ou em cubos, cozida devagar num molho escuro de pimentas secas, cominho, alho e orégano. Na versão que os texanos defendem como a verdadeira, a bowl of red, não leva feijão — que, quando aparece, vem à parte — e o tomate, se houver, é pouco.

San Antonio é a cidade mais ligada à história do prato. No século 19, mulheres mexicanas e méxico-americanas montavam à noite mesas, bancos e braseiros nas praças do centro, sobretudo na Military Plaza, a antiga Plaza de Armas, e serviam chili con carne, tamales, enchiladas e café a quem passava. Ficaram conhecidas como chili queens, as rainhas do chili. A chegada da ferrovia, em 1877, trouxe visitantes que espalharam a fama do prato, e o escritor Stephen Crane descreveu o seu ardor em 1895. As barracas mudaram de praça várias vezes, por decisão da prefeitura, até serem fechadas por razões sanitárias no começo dos anos 1940.

Há outras versões da origem, entre elas a que liga o prato aos imigrantes das ilhas Canárias que se estabeleceram na cidade no século 18. Em 1977, o Legislativo do Texas proclamou o chili prato oficial do estado, em reconhecimento ao fato de que, dizia a resolução, a única bowl of red verdadeira é a preparada por texanos. O chili é também tema de concursos de cozinha em todo o Texas.

O chili é servido em tigela, com cebola picada, queijo ralado e bolachas salgadas, ou sobre tamales e enchiladas, à moda tex-mex. Em San Antonio, a memória das chili queens é lembrada em eventos no centro histórico, perto das praças onde elas trabalhavam.