Caffè espresso

O espresso é preparado numa máquina que faz passar água quente sob pressão por uma dose de café moído fino e compactado. Em poucos segundos sai uma pequena quantidade de bebida concentrada, coberta por uma camada de espuma cor de avelã, a crema. Na Itália, pedir um caffè é pedir um espresso, servido numa xícara pequena e grossa, muitas vezes com um copo de água.

O costume tem regras próprias. O café é tomado em pé no balcão do bar, em poucos goles, de manhã cedo, no meio da manhã e ao fim das refeições. Há variações com nomes próprios: o ristretto, mais curto; o lungo, mais longo; o macchiato, com um pouco de espuma de leite; o corretto, com uma dose de destilado. O cappuccino, com leite, costuma ficar para a manhã.

As primeiras máquinas para preparar café sob pressão foram desenvolvidas na Itália entre o fim do século 19 e o começo do século 20, em Turim e em Milão, e a partir de meados do século 20 as máquinas de alavanca deram ao espresso a crema que o caracteriza. O bar, com o balcão e a máquina, tornou-se um ponto de encontro em todas as cidades e vilas.

O Ministério da Agricultura italiano incluiu o rito do café espresso italiano tradicional e a cultura do café napolitano no inventário nacional do patrimônio agroalimentar. Comunidades de Turim, Milão, Veneza, Trieste, Bolonha, Roma, Nápoles, Lecce, Pescara, Palermo e Modica assinaram uma carta de valores do rito do espresso. Por estar presente no país inteiro, sem uma cidade que concentre a tradição, o espresso representa a Itália como um todo.