Arancina

A arancina é feita com arroz cozido e temperado, muitas vezes com açafrão, que lhe dá cor amarela. O arroz envolve um recheio e é modelado numa bola do tamanho de uma laranja pequena, passada em empanamento de farinha, água e farinha de rosca e frita em óleo abundante. Os dois recheios clássicos de Palermo são accarne, com ragù de carne e ervilhas, e abburro, com presunto, mozzarella ou outro queijo e besciamella. Hoje existem também versões com espinafre, berinjela, frutos do mar e até doces.

O nome vem de arancia, laranja, por causa da forma e da cor. Em Palermo e no oeste da Sicília diz-se arancina, no feminino, e o bolinho é redondo. Em Catânia e no leste da ilha diz-se arancino, no masculino, e a forma é cônica, que muitos associam ao Etna. A discussão é tão antiga que a Accademia della Crusca, instituição de referência da língua italiana, se pronunciou e considerou corretas as duas formas.

Em Palermo, a arancina está ligada a 13 de dezembro, dia de Santa Lúcia. Segundo a tradição, em 1646, durante uma carestia, um navio carregado de trigo chegou ao porto nesse dia, e a população, faminta, cozinhou os grãos inteiros em vez de moê-los. Desde então, por devoção, os palermitanos não comem pão nem massa em 13 de dezembro e substituem-nos por arroz e grãos: a arancina e a cuccìa, doce de trigo cozido com ricota. Nesse dia, padarias, bares e rotisserias da cidade preparam arancine sem parar.

No resto do ano, a arancina é comida de rua: vendida quente em rotisserias e bares, comida com as mãos a qualquer hora.