Pasta alla Norma

A pasta alla Norma é feita com massa curta, como maccheroni ou rigatoni, ou com espaguete. O molho é de tomate fresco cozido com alho e azeite. A berinjela é cortada em fatias ou cubos e frita à parte, até dourar. A massa é misturada ao molho, recebe a berinjela frita e o manjericão fresco e, no fim, uma camada generosa de ricota salgada ralada, ricota de ovelha prensada e curada, que dá o sabor característico. Substituí-la por outro queijo afasta o prato da receita tradicional.

O prato era chamado simplesmente de pasta com berinjela. O nome atual homenageia Vincenzo Bellini, compositor nascido em Catânia e autor da ópera Norma, de 1831. A história mais contada atribui o nome ao escritor e dramaturgo catanense Nino Martoglio, que, ao provar o prato no começo do século 20, teria exclamado que era uma verdadeira Norma, isto é, uma obra-prima. Outra versão liga o nome a uma apresentação da ópera no teatro da cidade. Nenhuma das versões tem documento definitivo.

Em Catânia, a pasta alla Norma é servida em casas e trattorias, sobretudo no verão, de junho a agosto, quando a berinjela está no auge. A cidade promove o prato como parte da sua identidade cultural, e o dia 23 de setembro foi escolhido como Dia Nacional da Pasta alla Norma. Messina tem uma versão própria, com ricota assada.