O żurek é uma sopa de sabor azedo e encorpado. A base é o zakwas, uma mistura de farinha de centeio e água que fermenta por alguns dias, às vezes com alho e louro. O zakwas é acrescentado a um caldo de carne ou de legumes e engrossa a sopa. Entram também linguiça, toucinho, batata, cogumelos, raiz-forte e manjerona, e no prato vão meio ovo cozido e, a gosto, creme.
Na Páscoa, o żurek ganha linguiça branca, uma linguiça de porco fresca temperada com manjerona e alho, e ovos, e abre a refeição de domingo. Muitos o servem dentro de um pão redondo escavado. É um dos pratos centrais da mesa de Páscoa. Durante séculos, a versão sem carne foi comida de jejum, servida ao lado do arenque.
O żurek tem variações regionais. Em partes do país é chamado de żur, e há receitas com outros cereais, com leitelho ou com batata amassada; o barszcz biały, sopa azeda de trigo, é parente próximo. Fora da Páscoa, o żurek está o ano inteiro nos cardápios de restaurantes e dos bares mleczne.