A bougatsa é uma torta de massa folhada muito fina, que o padeiro estica até ficar quase transparente e dobra em várias camadas em volta do recheio. Depois de assada, é cortada em pedaços pequenos com uma faca larga. A versão doce leva creme de sêmola, leite, ovos e açúcar e recebe por cima açúcar e canela. As salgadas são recheadas de queijo, de carne moída ou de espinafre.
A origem é contada de duas formas. O guia oficial de turismo de Tessalônica diz que a torta chegou com os otomanos. O Greek Gastronomy Guide fala de uma massa de tradição bizantina e liga o nome ao turco poğaça. As duas fontes concordam que quem fixou a bougatsa no norte da Grécia foram os refugiados da Ásia Menor, que chegaram depois da troca de populações de 1923 e levaram a receita sobretudo para Serres e Tessalônica.
Em Tessalônica, a bougatsa faz parte da manhã. As casas que a preparam abrem cedo e vendem a torta ao peso ou por porção, para comer ali mesmo ou levar embrulhada em papel. A massa deve ficar crocante por fora e macia junto do recheio.