Os extremos da Terra

O recorde oficial de temperatura do ar é de 56,7 °C, em Furnace Creek, no Vale da Morte, nos Estados Unidos, em 10 de julho de 1913. Muitos especialistas duvidam dessa medição antiga, e os 54,4 °C medidos no mesmo lugar em 2020 e 2021 são considerados a maior temperatura confiável medida com aparelhos modernos.

No chão, o calor é ainda maior: satélites já mediram mais de 70 °C na superfície do Deserto de Lut, no Irã. E o lugar habitado mais quente em média é Dallol, na Etiópia, onde a temperatura média do ano chegou a cerca de 35 °C.

A menor temperatura do ar medida por um termômetro foi de −89,2 °C, na Estação Vostok, no alto do gelo da Antártida, em 21 de julho de 1983. Satélites já viram pontos ainda mais frios no planalto antártico, perto de −94 °C.

Entre os lugares onde as pessoas moram, os mais frios ficam na Sibéria: Oymyakon, na Rússia, registrou −67,7 °C em 1933. No Brasil, as noites mais frias são as da Serra Catarinense, em Urubici e São Joaquim, onde a geada é comum no inverno e às vezes neva.

O Deserto do Atacama, no Chile, é o deserto mais seco fora dos polos: em Arica, a média é de menos de 1 milímetro de chuva por ano. O céu quase sempre limpo é o motivo de tantos observatórios na região. No Brasil, a cidade onde menos chove é Cabaceiras, no Cariri da Paraíba, com cerca de 330 milímetros por ano.

No outro extremo, Mawsynram, nas montanhas do nordeste da Índia, recebe em média cerca de 11.800 milímetros de chuva por ano, trazidos pelas monções. A vizinha Cherrapunji tem o recorde de um ano: 26.461 milímetros entre 1860 e 1861. O recorde de um único dia é da Ilha da Reunião, com 1.825 milímetros em 24 horas, em 1966.

O Monte Everest, na fronteira entre o Nepal e a China, tem 8.849 metros, a maior altura acima do nível do mar. Mas, como a Terra é um pouco mais larga no equador, o topo do Chimborazo, no Equador, com 6.263 metros, é o ponto da superfície mais longe do centro do planeta.

O ponto mais fundo dos oceanos é o Abismo Challenger, na Fossa das Marianas, no Pacífico, a cerca de 10.935 metros. Em terra firme, o ponto mais baixo é a margem do Mar Morto, entre Israel e a Jordânia, a cerca de 430 metros abaixo do nível do mar. No Brasil, o ponto mais alto é o Pico da Neblina, no Amazonas, com 2.995 metros.

A rajada de vento mais forte medida fora de um tornado foi de 408 km/h, na Ilha Barrow, na Austrália, durante o ciclone Olivia, em 1996. O recorde de calor do Brasil é de 44,8 °C, em Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais, em novembro de 2023.

Os recordes são conferidos pela Organização Meteorológica Mundial, que mantém um arquivo oficial dos extremos do tempo e do clima e às vezes cancela recordes antigos quando encontra erros nas medições.

Muitos desses lugares podem ser visitados, com cuidado. O Vale da Morte fica perto de Las Vegas e é melhor no inverno: no verão, o calor é perigoso até para quem só desce do carro. No Atacama, a altitude e o ar seco pedem muita água e protetor solar.

Para sentir o frio de verdade sem sair do Brasil, a Serra Catarinense é a escolha no inverno, de junho a agosto. E para os extremos de luz e de escuridão, as auroras e o sol da meia-noite do norte da Europa estão em outras páginas deste grupo.