Las Vegas nasceu no começo do século XX como parada de trem no deserto de Mojave, no sul de Nevada. Cresceu com a construção da represa Hoover, nos anos 1930, e com a legalização do jogo no estado, e virou a cidade dos hotéis-cassino, dos espetáculos e das convenções. O aeroporto Harry Reid é um dos mais movimentados do oeste dos Estados Unidos, e a cidade funciona como porta de entrada para os parques do Sudoeste.
O centro da vida turística é a Strip, o trecho do Las Vegas Boulevard com os grandes hotéis temáticos, as fontes, as atrações vendidas à parte e os teatros. Ao norte fica o centro antigo, em torno da Fremont Street, com a cobertura de telões e os letreiros de néon que contam a história da cidade, alguns deles preservados no Neon Museum.
O deserto começa logo depois das últimas avenidas. A oeste, Red Rock Canyon tem trilhas entre paredões de arenito vermelho; a nordeste, o Valley of Fire é o parque estadual mais antigo de Nevada. A sudeste, a pequena Boulder City foi construída para os operários da represa Hoover, que fica a poucos quilômetros, na divisa com o Arizona, e represa o rio Colorado no lago Mead.
Do outro lado da divisa com a Califórnia, cerca de duas horas e meia de estrada a oeste, o Parque Nacional do Vale da Morte reúne salinas, dunas e mirantes de rocha colorida. A base dentro do parque é Furnace Creek, um pequeno povoado com centro de visitantes, posto e hospedagem.
Este roteiro reúne 3 cidades que combinam na mesma viagem: Las Vegas, Boulder City, Furnace Creek.