Estações do ano e o sol da meia-noite

As estações não acontecem porque a Terra chega mais perto ou mais longe do Sol. Ela fica até mais perto no começo de janeiro, em pleno verão do Brasil e inverno da Europa. O que faz as estações é a inclinação do eixo da Terra, de 23,4 graus.

Esse eixo aponta sempre para o mesmo lado do espaço. Por isso, numa metade do ano o hemisfério sul fica mais virado para o Sol, recebe a luz mais de frente e tem dias mais longos: é a época quente aqui. Na outra metade, é a vez do hemisfério norte, e as estações se invertem.

Nos solstícios, em junho e em dezembro, o Sol fica a pino sobre um dos trópicos, e um hemisfério tem o dia mais longo do ano enquanto o outro tem o mais curto. No Brasil, o solstício de dezembro começa o verão, e o de junho, o inverno.

Nos equinócios, em março e em setembro, o Sol fica a pino sobre o equador, e o dia e a noite têm quase a mesma duração no mundo inteiro. Aqui, o equinócio de março começa o outono, e o de setembro, a primavera. As datas variam um dia para mais ou para menos de um ano para outro.

Perto do equador, o Sol fica alto o ano todo e as quatro estações quase não se notam. No Norte e em boa parte do Nordeste, o que muda é a chuva: há a época chuvosa e a época seca, e na Amazônia o período das chuvas é chamado de inverno amazônico.

Quanto mais ao sul, mais marcadas ficam as estações. No Rio Grande do Sul e nas serras de Santa Catarina, o inverno tem geadas e às vezes neve, e o verão é quente, com dias bem mais longos.

Na linha do equador, como em Macapá, o dia tem cerca de 12 horas o ano todo. Em São Paulo, varia de cerca de 10 horas e meia em junho a 13 horas e meia em dezembro. Em Ushuaia, no extremo sul da Argentina, passa de 17 horas no verão e cai para pouco mais de 7 no inverno.

Quanto mais perto dos polos, maior a diferença. Em Reykjavík, na Islândia, o dia mais longo tem cerca de 21 horas de sol, e o mais curto, só 4.

Acima do Círculo Polar Ártico, a cerca de 66,6 graus de latitude norte, há dias de verão em que o Sol não se põe: é o sol da meia-noite. Em Tromsø, na Noruega, ele dura de meados de maio até o fim de julho. No inverno acontece o contrário, a noite polar, quando o Sol não nasce: em Tromsø, de fim de novembro a meados de janeiro.

Na noite polar não fica escuro o tempo todo: perto do meio-dia há algumas horas de céu azulado, a luz do crepúsculo. E é justamente nessa época escura que fica mais fácil ver a aurora boreal. No sul, o mesmo acontece abaixo do Círculo Polar Antártico, onde quase só há a Antártida.

Para ver o sol da meia-noite, a época é de junho a julho no norte da Noruega, da Suécia e da Finlândia, e Rovaniemi, na Lapônia finlandesa, fica em cima do Círculo Polar. Para a aurora boreal e a noite polar, a época é de setembro a março.

Na Patagônia, os dias longos de dezembro e janeiro dão tempo de sobra para as trilhas, e na Islândia as noites claras do verão deixam aproveitar o dia até tarde da noite. Lembre que as estações se invertem: o julho de férias no Brasil é pleno verão na Europa e nos Estados Unidos.