Eclipses do Sol e da Lua

Eclipse é quando o Sol, a Terra e a Lua ficam alinhados. No eclipse do Sol, a Lua passa na frente do Sol e faz sombra numa faixa da Terra; isso só pode acontecer na lua nova. No eclipse da Lua, a Terra fica entre o Sol e a Lua e a Lua entra na sombra da Terra; isso só pode acontecer na lua cheia.

Então por que não há eclipse todo mês? Porque a órbita da Lua é inclinada cerca de 5 graus em relação à órbita da Terra. Na maioria dos meses, a Lua passa um pouco acima ou um pouco abaixo da linha entre o Sol e a Terra. O alinhamento só acontece em duas épocas do ano, as temporadas de eclipse, e por isso cada ano tem de 4 a 7 eclipses, somando os do Sol e os da Lua.

Um eclipse ajudou a mudar a ciência no Brasil: em 29 de maio de 1919, cientistas fotografaram as estrelas em volta do Sol eclipsado em Sobral, no Ceará, e mostraram que a luz se curva perto do Sol, como previa a teoria da relatividade de Einstein.

A sombra da Lua é pequena perto da Terra: a faixa em que o eclipse do Sol é total tem no máximo cerca de 270 quilômetros de largura e atravessa o planeta em poucas horas. Fora dela, numa área bem maior, o eclipse é só parcial. Por isso um mesmo lugar espera, em média, uns 375 anos entre um eclipse total do Sol e o seguinte.

O eclipse da Lua é diferente: quando ele acontece, todo mundo que está no lado da Terra onde é noite pode ver, e a fase total pode passar de uma hora. É por isso que os eclipses da Lua parecem mais comuns, embora aconteçam em número parecido com os do Sol.

Olhar para o Sol durante um eclipse parcial ou anular pode queimar a retina, sem dor na hora. Use só óculos de eclipse certificados, com a norma ISO 12312-2, e confira se não estão riscados. Óculos escuros, radiografia, filme fotográfico, vidro esfumaçado e CD não protegem.

Uma alternativa segura é a projeção: um furinho num papelão projeta a imagem do Sol num papel branco, e até a sombra das folhas de uma árvore mostra pequenos sóis mordidos. Máquina fotográfica, binóculo e telescópio só com filtro solar próprio na frente.

Só nos minutos da totalidade de um eclipse total é seguro olhar sem os óculos; assim que o Sol volta a aparecer, eles voltam para o rosto. O eclipse da Lua não precisa de nenhuma proteção.

Muita gente viaja para ficar dentro da faixa da totalidade, e as cidades da rota costumam lotar com anos de antecedência. Em 2 de agosto de 2027, o eclipse total do Sol passa pelo sul da Espanha, por Marrocos e pelo Egito, com até 6 minutos e 23 segundos de escuridão perto de Luxor, um dos mais longos do século.

Em 22 de julho de 2028, a totalidade passa pela Austrália, inclusive por Sydney, e pela Nova Zelândia. Na hora de escolher o destino, além da faixa, vale olhar o clima típico da época: céu nublado esconde o eclipse.

A data e a faixa de um eclipse são certas, mas o céu não: nuvens podem esconder o Sol ou a Lua justamente na hora. Por isso vale escolher lugares e épocas de tempo seco e estar pronto para mudar de ponto na véspera.