Melcocha

A melcocha é um doce de melado de cana. O caldo da cana, ou a panela, o açúcar mascavo em bloco, é cozido até virar um mel grosso. Depois de esfriar um pouco, a massa é jogada sobre um gancho de madeira e puxada à mão muitas vezes, até clarear, ganhar ar e ficar elástica. Em seguida é cortada em barras ou moldada em várias formas.

O Ministério de Turismo do Equador descreve a melcocha como um doce artesanal presente em vários países da América Latina, feito sobretudo de melado de panela. Em Baños de Agua Santa, ela se tornou o referente doce da cidade: os vendedores puxam a massa nas portas das lojas, à vista de quem passa.

A tradição está ligada aos canaviais do vale. Pesquisas locais registram famílias pioneiras na produção e cerca de um século de comércio do doce, e contam que os primeiros produtos eram pequenos, em forma de moedas, usados para adoçar bebidas.

Muitas lojas vendem também o jugo de caña, o caldo de cana espremido na hora, e outros doces de frutas da região. A melcocha é uma das lembranças mais levadas de Baños por visitantes do próprio Equador.

A textura é firme e puxa ao morder, e o sabor é de mel de cana.