Chugchucaras

As chugchucaras são um prato de muitas partes, todas ligadas ao porco e ao milho. Levam fritada, pedaços de carne de porco cozidos e dourados na própria gordura, couro de porco frito até estufar, mote, batata, banana-da-terra madura frita, pequenas empanadas, pipoca e milho tostado. O ají, molho picante, vem à parte.

O prato é de Latacunga, capital da província de Cotopaxi, e o mapa gastronômico do Ministério de Turismo, de 2018, o indica como o prato da província. Na cidade há uma quadra inteira de restaurantes especializados, e muitos viajantes param ali no caminho entre Quito e o sul do país só para comê-lo.

Segundo o Ministério de Turismo, o nome vem do kichwa: chukchuna, tremer, e kara, couro, uma referência ao couro de porco que treme ao ser servido. Outras fontes dão explicações diferentes para a palavra.

Em muitos restaurantes o prato chega em etapas: primeiro o mote com a fritada e o ají, depois o couro, a batata, a banana e as empanadas. É uma refeição pesada, que costuma bastar para o dia.

Latacunga é a cidade da festa da Mama Negra, e as chugchucaras fazem parte da comida servida a quem visita o centro histórico.