Semla

A semla é o doce da fettisdagen, a terça-feira gorda, último dos dias de festa antes da Quaresma. É um pão de trigo macio, perfumado com cardamomo, do qual se corta uma tampa no alto; o miolo retirado é misturado a pasta de amêndoa e leite e volta ao pão, que recebe uma camada generosa de chantilly e a tampa por cima, polvilhada de açúcar.

A tradição de comer pães especiais antes do jejum vem da Idade Média, e a semla mudou muito de nome, de forma e de ingredientes ao longo dos séculos. Sua antecessora é o hetvägg, nome registrado no fim do século 17 e derivado do alemão heisse Wecken, pães quentes; o nome sueco costuma ser mal interpretado como parede quente. No século 18, o hetvägg era um pão de luxo, servido numa tigela com leite quente. A palavra semla vem do alemão Semmel, que remonta ao latim simila, farinha fina de trigo.

Uma história muito contada diz que o rei Adolfo Frederico morreu em 12 de fevereiro de 1771, uma terça-feira gorda, depois de um banquete que terminou com hetvägg. Historiadores tratam a ligação entre o doce e a morte do rei como anedota.

Com o tempo, a farinha de trigo, o açúcar e a pasta de amêndoa ficaram mais acessíveis, e o costume do café com doces levou a semla à forma atual. Antigamente comida só na terça-feira gorda, a semla passou a aparecer nas padarias semanas antes, e novas variações surgem todos os anos. Há quem ainda a sirva à moda antiga, como hetvägg, numa tigela de leite quente.