Desfile de São Patrício de Nova York

A festa

O que é Desfile de São Patrício de Nova York

Em 17 de março, a Quinta Avenida, em Manhattan, se enche de verde para o desfile de São Patrício, padroeiro da Irlanda. O cortejo segue a pé pela avenida, da altura da rua 44 até a rua 79, ao longo da borda do Central Park, e passa diante da Catedral de São Patrício. Durante boa parte do dia, gaiteiros, bandas marciais, associações de condados irlandeses, escolas, universidades e grupos de várias categorias profissionais desfilam enquanto a plateia se espreme nos dois lados da avenida.

O desfile é mais antigo que os próprios Estados Unidos. Em 17 de março de 1762, catorze anos antes da Declaração de Independência, irlandeses que viviam longe de casa e soldados irlandeses do exército britânico marcharam pela cidade no dia do santo. Ao longo do século XIX, Nova York recebeu milhões de imigrantes irlandeses, e a data virou uma festa da cidade inteira. No século XIX, a Ancient Order of Hibernians, associação católica irlandesa, passou a patrocinar o cortejo, e desde 1992 ele é organizado por uma entidade própria.

Desde cerca de 1851, quem abre a marcha é o 69º Regimento, unidade de origem irlandesa da Guarda Nacional de Nova York. Atrás dele vêm o grande marechal, personalidade escolhida a cada ano, e os grupos de condados irlandeses, cuja ordem muda de edição para edição. Um traço que diferencia o desfile de outros desfiles americanos é a ausência de carros alegóricos e de veículos: todos marcham a pé, com bandeiras, estandartes e instrumentos. Diante da catedral, o arcebispo de Nova York acompanha a passagem dos grupos dos degraus da igreja.

O verde toma conta da cidade no dia. Bares irlandeses abrem cedo, prédios conhecidos costumam ser iluminados de verde na véspera, e muita gente usa trevos, a planta associada a São Patrício, que segundo a tradição a usava para explicar a Santíssima Trindade. Os grupos de gaitas de foles, com kilts e tambores, são os mais aplaudidos, e os regimentos e associações desfilam com estandartes históricos. O desfile é feito para quem marcha, mais do que para quem assiste: muitos participantes vêm de outras cidades, e famílias inteiras desfilam juntas, às vezes com várias gerações no mesmo grupo.

Se o dia do santo coincidir com um domingo, a marcha é antecipada para sábado. Para quem está em Nova York em março, é uma oportunidade de ver a Quinta Avenida tomada pela música das gaitas de foles e de conhecer uma tradição que acompanha a história da imigração irlandesa na cidade há mais de dois séculos e meio.