Festival Nacional das Cerejeiras

A festa

O que é Festival Nacional das Cerejeiras

Na primavera, as cerejeiras do Tidal Basin, o espelho d'água perto do Memorial de Jefferson, e dos jardins do Monumento a Washington ficam cobertas de flores brancas e rosadas, e a capital dos Estados Unidos organiza o seu festival mais popular. O Festival Nacional das Cerejeiras se estende por cerca de quatro semanas, com eventos no National Mall, em vários bairros da cidade e em áreas vizinhas da Virgínia e de Maryland.

As árvores foram um presente do Japão. Uma primeira remessa de cerca de 2 mil mudas chegou em 1910 infestada de insetos e doenças e teve de ser queimada. Em 1912, com o apoio do prefeito de Tóquio, Yukio Ozaki, chegaram 3.020 cerejeiras de doze variedades, a maioria da variedade Yoshino. Em 27 de março daquele ano, a primeira-dama Helen Taft e a esposa do embaixador japonês plantaram as duas primeiras árvores na margem norte do Tidal Basin. Em 1915, os Estados Unidos retribuíram com cornisos floridos enviados ao Japão, e nas décadas seguintes novas mudas, inclusive cópias genéticas das árvores de 1912, renovaram os bosques.

O primeiro festival foi organizado em 1935, por associações civis da cidade. O acendimento de uma lanterna de granito de mais de três séculos, oferecida pelo governo de Tóquio em 1954, é um dos rituais da programação. Ela fica junto ao Tidal Basin, perto de um pequeno pagode doado pela cidade de Yokohama em 1958. O festival celebra a amizade entre os dois países e a chegada da primavera, e boa parte da programação apresenta a cultura japonesa.

A floração não tem data fixa. Os horticultores do Serviço Nacional de Parques acompanham os botões das cerejeiras Yoshino em vários estágios e anunciam a previsão do pico da floração, o dia em que cerca de 70% das flores estão abertas. Na maioria dos anos isso ocorre entre a última semana de março e a primeira de abril, mas já aconteceu em meados de março e em meados de abril, e as flores duram poucos dias no auge: tempo frio e sem vento prolonga a floração, chuva e vento a encerram. Por isso o festival é longo, e quem chega antes ou depois do pico ainda encontra programação e outras variedades em flor.

Entre os eventos tradicionais estão o festival de pipas nos jardins do Monumento a Washington, uma tarde de música com fogos de artifício à beira do rio, o desfile da Constitution Avenue, com balões infláveis, carros decorados e bandas marciais, e o Sakura Matsuri, a maior festa de rua de cultura japonesa do país, com apresentações, artesanato e comida. Para quem visita Washington na primavera, a combinação de memoriais, museus e cerejeiras em flor é a cena mais conhecida da cidade.