A festa
O que é Rose Parade
A Rose Parade abre o ano em Pasadena, cidade vizinha de Los Angeles, no sul da Califórnia. Na manhã de 1º de janeiro, carros alegóricos floridos, bandas marciais e unidades a cavalo percorrem cerca de 9 km, quase todo o trajeto pela Colorado Boulevard, desde a esquina da Green Street com a Orange Grove Boulevard, passando pela curva junto ao Norton Simon Museum e pela Colorado Boulevard até a Sierra Madre Boulevard, no leste da cidade. O público, acomodado nas calçadas desde a véspera, acompanha um cortejo de cerca de duas horas, organizado pela Tournament of Roses, associação sem fins lucrativos que conta com centenas de voluntários vestidos de branco, os White Suiters.
A tradição começou em 1º de janeiro de 1890, quando moradores de Pasadena decidiram mostrar, em pleno inverno, as flores e o clima ameno da região com um desfile de charretes enfeitadas, seguido de jogos e corridas. A banda municipal de Monrovia entrou no ano seguinte, e com o tempo os carros cresceram, ganharam motores e passaram a seguir um tema escolhido a cada edição. Desde 1893, o desfile nunca acontece num domingo: naquele ano, o dia 1º caiu num domingo e os organizadores passaram a festa para segunda-feira, para não assustar os cavalos amarrados em frente às igrejas durante os cultos. A regra vale até hoje, e o jogo do Rose Bowl segue a mesma data.
A regra que define os carros é a decoração: toda a superfície visível deve ser coberta por flores ou outros materiais naturais, como folhas, sementes, cascas e grãos. As rosas são colocadas uma a uma em pequenos tubos com água, para não murchar. Na semana entre o Natal e o Ano-Novo, equipes de profissionais e voluntários trabalham dia e noite em galpões de decoração, alguns abertos à visita, e nos dias anteriores há o festival das bandas e o encontro dos grupos equestres. Na manhã do desfile, três jurados escolhem os vencedores, anunciados antes da largada; o prêmio principal, o Sweepstakes, vai para o carro considerado o mais bonito do conjunto.
Cada edição tem um grande marechal, personalidade convidada que abre o cortejo, e uma corte real formada por estudantes da região, com a Rainha das Rosas à frente. Os únicos automóveis do desfile levam o grande marechal, o prefeito de Pasadena, os homenageados do Rose Bowl e o presidente da associação. Os carros floridos são feitos por empresas, cidades, universidades e associações, e alguns são decorados por voluntários da própria comunidade. As bandas vêm de escolas e universidades de vários estados e de outros países.
Depois do desfile, os carros ficam estacionados perto do fim do percurso por cerca de dois dias, numa exposição em que o público vê de perto o trabalho com as flores, as sementes e as frutas. Como a festa é transmitida ao vivo pela televisão para todo o país, para muita gente de fora a imagem do Ano-Novo na Califórnia é a de carros floridos sob o céu azul de janeiro, com as montanhas de San Gabriel ao fundo. Para quem passa a virada do ano na região de Los Angeles, é uma forma de começar o ano ao ar livre, numa tradição que Pasadena mantém há mais de um século.
Como aproveitar
Há duas formas de ver o desfile: em arquibancadas com lugar marcado, vendidas com antecedência, ou na calçada, sem ingresso. Na calçada, o organizador permite ocupar o lugar a partir do meio-dia da véspera, e muitas famílias passam ali a noite de Ano-Novo; perto da meia-noite, o organizador libera o avanço até uma linha azul pintada no chão, que não pode ser ultrapassada. A Colorado Boulevard fecha ao trânsito na véspera, à noite, e só reabre no começo da tarde de 1º de janeiro. O metrô de Los Angeles funciona a noite toda da véspera para a manhã do desfile e reforça a linha A, a forma mais simples de chegar; os estacionamentos perto do percurso lotam cedo. Quem tem arquibancada deve chegar com bastante antecedência, porque algumas ficam em área de revista. As manhãs de janeiro costumam ser frias em Pasadena: leve agasalho, manta e cadeira dobrável se for ficar na calçada. Há três áreas reservadas para pessoas com deficiência e acompanhantes, com pedido prévio, uma com audiodescrição e outra com intérprete de língua de sinais.