Ano-Novo Chinês de São Francisco

A festa

O que é Ano-Novo Chinês de São Francisco

São Francisco celebra o Ano-Novo lunar com a maior festa do gênero fora da Ásia. O ponto alto é o desfile noturno e iluminado, um dos poucos desse tipo que restam na América do Norte, que atravessa o centro até Chinatown com carros alegóricos, dançarinos de leão, acrobatas, grupos de artes marciais, pernas de pau, bandas escolares e, fechando o cortejo, o Dragão Dourado, uma figura de dezenas de metros carregada por uma equipe de mais de cem pessoas, entre estouros de bombinhas.

A tradição vem do século XIX. Na época da corrida do ouro, a pequena povoação que viria a ser São Francisco recebeu dezenas de milhares de pessoas, entre elas muitos trabalhadores chineses que foram para as minas e para a construção das ferrovias. Já nos anos 1860, a comunidade passou a festejar o Ano-Novo com um desfile, formato que não existia na China, com bandeiras, faixas, lanternas, tambores e bombinhas para espantar os maus espíritos, pela Grant Avenue e pela Kearny Street. Era uma forma de mostrar a própria cultura ao resto da cidade.

Em 1958, a Câmara de Comércio Chinesa de São Francisco assumiu a organização e levou o desfile para a noite. Nos anos 1970, a multidão crescente e as preocupações dos bombeiros fizeram o percurso passar para ruas mais largas do centro, e a partir de 1987 a transmissão pela televisão ajudou a transformar a data num festival de cerca de um mês.

A programação começa antes do Ano-Novo. No fim de semana anterior à data, a Grant Avenue, eixo histórico de Chinatown, recebe a Feira de Flores, com mais de cem barracas de flores frescas, frutas, doces e objetos para a casa, que as famílias compram para começar o ano com sorte. No fim de semana do desfile acontece a feira de rua do bairro, também na Grant Avenue, com barracas, comida, danças folclóricas, ópera chinesa, tambores e os bonecos gigantes do desfile expostos para fotos. O calendário inclui ainda o concurso Miss Chinatown USA, uma corrida de rua e um torneio de basquete.

O desfile tem a marca do animal do zodíaco chinês do ano, que aparece em carros e fantasias, e grupos de escolas, associações de bairro, clubes de artes marciais e comunidades de outras origens asiáticas da cidade. A dança do leão, com dois dançarinos sob a mesma fantasia ao som de tambores, címbalos e gongos, aparece também diante de lojas e restaurantes de Chinatown nos dias de festa, para trazer sorte aos negócios. Chinatown, um dos bairros chineses mais antigos da América do Norte, fica enfeitada com lanternas vermelhas durante todo o período, e para quem visita a Califórnia no fim do inverno é a chance de conhecer o bairro no seu momento mais animado.