Festival da Calle Ocho

A festa

O que é Festival da Calle Ocho

O Festival da Calle Ocho é a grande festa de rua de Little Havana, o bairro cubano de Miami. Num domingo de março, a SW 8th Street, a Calle Ocho, fecha para carros ao longo de cerca de quinze quarteirões e vira um corredor de palcos de música, pistas de dança, barracas de comida, artesanato e bandeiras de países da América Latina e do Caribe. O festival encerra o Carnaval Miami, uma série de eventos que se estende por algumas semanas entre fevereiro e março.

A festa nasceu em março de 1978, criada pelo Kiwanis Club de Little Havana, associação de moradores fundada por exilados cubanos, como uma espécie de casa aberta do bairro para o resto do sul da Flórida. O primeiro nome foi Open House 8, e foi o público de fora que passou a chamá-la de Calle Ocho. Cresceu a ponto de ser reconhecida por lei, em 2010, como festival oficial do estado da Flórida, e continua organizada por voluntários do mesmo clube, com a renda revertida para programas de jovens da comunidade.

O festival entrou para o livro dos recordes em 13 de março de 1988, quando 119.986 pessoas formaram ali a maior fila de conga do mundo.

Os palcos se espalham pela rua e tocam salsa, merengue, reggaeton, música cubana tradicional e pop latino, com grupos de dança folclórica entre um show e outro. A rua se divide em trechos com palcos de estilos diferentes, áreas de comida e um espaço para crianças. Grupos de salsa e de casino, a dança de salão cubana, se apresentam e puxam o público para dançar, e não é raro ver várias gerações da mesma família dançando juntas. Muita gente vai com a camiseta ou a bandeira do país de origem da família, e o festival vira um retrato das comunidades latinas de Miami: cubanos, porto-riquenhos, colombianos, venezuelanos, dominicanos, nicaraguenses e outros.

O Carnaval Miami, que culmina na Calle Ocho, reúne nas semanas anteriores uma festa de rua na Miracle Mile, em Coral Gables, torneios de dominó, golfe e futebol, a escolha da rainha do carnaval e exposições de arte. Fora do dia da festa, a Calle Ocho é o eixo de Little Havana, com o Parque do Dominó, onde moradores jogam ao ar livre, cafés de janela que servem café cubano, fábricas de charutos e a calçada da fama com estrelas de artistas latinos. Para quem visita Miami em março, o festival é a forma mais animada de conhecer o bairro.