Fantasy Fest

A festa

O que é Fantasy Fest

O Fantasy Fest é a maior festa de Key West, a ilha no fim da Overseas Highway, no extremo sul da Flórida. Durante dez dias de outubro, nos dois fins de semana mais próximos do Halloween, o centro antigo da cidade se enche de fantasias, concursos, bailes, feiras de rua, festas temáticas e desfiles, e a cada ano a organização define um tema, que inspira as roupas, as fachadas decoradas e os carros do desfile.

A festa começou em 1979, quando um grupo de comerciantes da Duval Street, a rua principal da ilha, quis movimentar o mês de outubro, época em que muitas lojas fechavam por falta de visitantes. Organizaram um pequeno desfile com o tema da velha Key West, e a ideia cresceu até virar um evento de mais de sessenta festas, marchas fantasiadas, feiras de rua e bailes, que atrai visitantes de todo o país e que muitos comparam ao carnaval.

A coroação do rei e da rainha da festa abre a temporada. Os dois são eleitos numa campanha de arrecadação: quem junta mais dinheiro para a instituição beneficiada vence. Durante cerca de três décadas, a campanha apoiou uma entidade de saúde local; desde 2023, beneficia a sociedade protetora dos animais das Keys. A programação inclui também um desfile de bicicletas de zumbis, um concurso de fantasias para animais de estimação, concursos de fachadas e de fantasias, bailes e uma feira de rua na Duval Street.

No primeiro fim de semana acontece o Goombay, festa de rua em Bahama Village, o bairro de raízes afro-bahamenses de Key West, com música caribenha, artesanato e barracas de comida. Na sexta-feira do último fim de semana, a Masquerade March, chamada de desfile dos moradores, reúne gente fantasiada que caminha pelas ruas do centro antigo até a Duval Street. No sábado à noite, o desfile principal, com carros alegóricos e grupos fantasiados, desce a Duval Street. Grupos de amigos se organizam meses antes para preparar fantasias e carros, e o desfile mistura produções elaboradas com grupos de vizinhos e associações locais.

Parte da programação é para adultos: à noite, a Duval Street vira uma festa de rua com fantasias ousadas e pintura corporal, com código de conduta próprio. Eventos como o Goombay, o concurso de animais e as atividades de dia são mais tranquilos e reúnem famílias. Moradores e comerciantes decoram varandas e fachadas das casas de madeira de Old Town, e há concurso para as mais caprichadas. Para quem visita as Florida Keys no outono, a festa mostra o lado mais irreverente da ilha.