Turismo gastronômico

Mercados municipais. O mercado público é a primeira parada. Nas bancas estão os peixes, as ervas, as frutas, as farinhas e os queijos que a região produz, e muitos têm balcões e pequenos restaurantes onde se prova o que acabou de ser visto. A manhã cedo é o horário de maior movimento.

Pratos típicos. Provar o prato no lugar onde ele nasceu é o centro da viagem. Casas tradicionais, muitas da mesma família há gerações, servem receitas de preparo longo, feitas em panela de barro, tacho de cobre ou fogão a lenha, e costumam explicar a história de cada uma.

Feiras e comida de rua. Tabuleiros, barracas e carrinhos vendem o que se come de pé: acarajé, tacacá, tapioca, pastel, milho, caldos e doces. As feiras livres e as feiras noturnas reúnem dezenas de bancas e mostram o que a população do lugar come no dia a dia.

Rotas de comida local. Estradas rurais e trechos de litoral ligam produtores que recebem visitantes: queijarias, casas de farinha, fazendas de cacau, fazendas de ostras, engenhos de rapadura e fábricas de doces. A visita mostra o processo e termina em uma prova, com venda direta.

Aulas de cozinha regional. Cozinheiros e moradores ensinam, em poucas horas, a preparar uma moqueca, um tacacá ou uma massa caseira. Em geral a aula começa com as compras na feira e termina à mesa, com todos comendo o que prepararam.

Festivais gastronômicos. Durante alguns dias, restaurantes, produtores e cozinheiros convidados ocupam praças e ruas com aulas abertas, barracas e jantares especiais. Há também as festas de um só ingrediente, feitas na época da safra, como as do pinhão, do camarão ou do milho.

Belém é a porta de entrada da cozinha amazônica. No mercado Ver-o-Peso, à beira da baía, vendem-se peixes de rio, ervas, frutas e o açaí, que no Pará se come no almoço, com peixe frito e farinha. O tucupi, caldo amarelo extraído da mandioca, e o jambu, folha que adormece a boca, estão no tacacá e no pato no tucupi.

Em Salvador, a cozinha baiana junta azeite de dendê, leite de coco, pimenta e frutos do mar. O acarajé, bolinho de feijão-fradinho frito no dendê e vendido pelas baianas em seus tabuleiros, tem o ofício reconhecido como patrimônio cultural do Brasil. Belo Horizonte é conhecida pelos botecos e pelo Mercado Central, onde se provam queijos e doces de todo o estado, e Tiradentes serve a comida mineira de fogão a lenha em casas do século XVIII.

São Paulo reúne, em uma só cidade, as cozinhas de dezenas de povos, além do Mercado Municipal e das feiras de rua com pastel e caldo de cana. Em Paraty, a cozinha caiçara combina peixe, banana e farinha de mandioca. No Paraná, Morretes é a terra do barreado, carne cozida por muitas horas em panela de barro vedada com massa de farinha. Em Florianópolis, as ostras e os mariscos cultivados nas baías chegam frescos à mesa.

Belém, Belo Horizonte, Florianópolis e Paraty fazem parte da rede de Cidades Criativas da Unesco no campo da gastronomia, título que reconhece lugares em que a cozinha é parte central da cultura e da economia.

O roteiro começa pelo mercado público, de manhã cedo, de preferência no primeiro dia: ali se entende o que a região produz e se descobre o que provar depois. Um passeio guiado de comida de rua, quando existe, encurta o caminho e ajuda quem tem receio de escolher sozinho.

Vale alternar uma refeição mais demorada com outra rápida, no balcão, e deixar espaço para o acaso. Casas pequenas e muito procuradas trabalham com reserva; em cidades do interior, muitas abrem só no almoço ou fecham em um ou dois dias da semana: confirme antes de ir. Aulas de cozinha e visitas a produtores são agendadas e pagas à parte.

Três a quatro dias bastam para conhecer a cozinha de uma cidade. Para levar ingredientes para casa, como queijos, farinhas e doces, convém perguntar ao vendedor como transportar e quanto tempo o produto dura fora da geladeira.