Pan de muerto

O pan de muerto é o pão do Día de Muertos, a festa em que as famílias mexicanas recebem a visita das almas dos parentes falecidos. Em 2008, a UNESCO inscreveu a festa indígena dedicada aos mortos entre os bens do patrimônio imaterial da humanidade, e o pão é parte das oferendas montadas nas casas e levadas aos cemitérios no começo de novembro.

Não pertence a uma cidade ou a um estado: é feito em todo o país, e cada região tem a sua versão. Segundo o governo mexicano, no centro do país ele é coberto de açúcar; em Michoacán existe um pão escuro, redondo e brilhante; em Oaxaca, um pão rico em ovos. A forma mais conhecida, a da Cidade do México, é apenas uma entre muitas.

Na versão mais difundida, uma base redonda recebe por cima uma pequena bola de massa, que representa o crânio do falecido, e quatro tiras que lembram ossos, dispostas em cruz. A Secretaria de Agricultura do México descreve como ingredientes principais a farinha de trigo, o açúcar e os ovos, com perfume de laranja e anis e cobertura de açúcar ou gergelim.

A história é contada em camadas. O governo mexicano registra que os historiadores ligam o pão a práticas anteriores à conquista espanhola, e que ele ganhou a forma atual no período colonial, quando passou a ser feito com trigo e açúcar, ingredientes trazidos da Europa. As padarias começam a vendê-lo semanas antes da festa, e a temporada termina com ela.