Saice tarijeño

O saice tarijeño é um guisado de carne de boi picada ou moída, cozida com batata em cubos, ervilha, cebola e ají vermelho, temperado com cominho e pimenta. Muitas cozinhas usam pata de boi no caldo, para dar corpo. Chega à mesa com arroz, às vezes macarrão, e uma salada de tomate, cebola e locoto; algumas versões levam chuño com amendoim.

A Direção de Turismo e Cultura do município de Tarija apresenta o saice como o prato mais representativo da culinária tarijenha. Em 2019, num processo conduzido pela Gobernación, pelo município, por associações gastronômicas e pelo Ministério de Culturas e Turismo, o saice foi escolhido entre 14 propostas como o prato-bandeira do departamento.

Sobre a origem, o diretor do Arquivo Histórico de Tarija, Elías Vacaflor Dorakis, aponta a influência dos guisados espanhóis na formação do prato, preparado com os ingredientes disponíveis tanto no campo quanto na cidade. Uma versão contada na imprensa liga a popularização do saice aos anos 1930, quando era preparado em grandes quantidades para quem passava por Tarija a caminho da Guerra do Chaco.

Chapaco é o gentílico popular de Tarija, e saice chapaco é outra forma de chamar o prato. O mercado central da cidade é um dos lugares tradicionais onde ele é servido.

O saice é prato de almoço, farto e picante na medida do ají colorado. Por ser preparado com carne picada, é rápido de servir, o que ajudou a torná-lo popular nas cozinhas de mercado.