A festa
O que é Festival de Jazz de Monterey
O Festival de Jazz de Monterey acontece todo mês de setembro em Monterey, cidade da costa central da Califórnia, entre São Francisco e Big Sur. Durante três dias, de sexta a domingo, o parque de exposições do condado, um terreno arborizado com carvalhos, recebe músicos de jazz de várias gerações e estilos, do tradicional ao contemporâneo, além de blues, música latina e gêneros próximos.
O festival foi criado em 1958 por Jimmy Lyons, locutor de rádio especializado em jazz, e Ralph J. Gleason, crítico de jazz de um jornal de São Francisco, inspirados pelo festival de Newport, na costa leste. A primeira edição foi em outubro daquele ano, no mesmo parque de exposições. A tradição anual incluiu uma edição virtual durante a pandemia; o organizador o apresenta como o festival de jazz mais antigo em atividade contínua no mundo. A arena principal também recebeu, em 1967, o Monterey Pop Festival, marco da história do rock.
O festival tem dois tipos de experiência. Na arena fica o palco principal, que leva o nome do fundador, com lugares marcados e uma área de gramado. Fora dela, no terreno do parque, há vários palcos menores, ao ar livre e em salões, com shows ao longo do dia, além de conversas com músicos, exibição de documentários, exposições e oficinas. Entre um palco e outro, há barracas de comida, bebida e lojas. O clima do festival é de piquenique: muita gente passa o dia inteiro no parque, circulando entre palcos ao ar livre e salões, nos gramados e nas áreas de convivência. Um dos espaços fechados funciona como café com shows e exibição de filmes sobre jazz, e outro transmite em telão os shows da arena para quem tem ingresso só do terreno. O festival também recebe exposições de fotografia e de arte ligadas ao jazz e áreas de artesanato e compras.
Por trás do evento está uma instituição sem fins lucrativos que mantém, durante o ano, programas de educação musical, com visitas de músicos a escolas, acampamentos de jazz e uma orquestra de jovens que se apresenta no próprio festival. Muitos estudantes tocam nos palcos do evento, ao lado de nomes conhecidos.
A cidade completa a viagem: Monterey tem o aquário da baía, a orla de Cannery Row e o centro histórico, e fica perto de Carmel-by-the-Sea e da estrada costeira de Big Sur. Para quem gosta de jazz, o festival é uma tradição de quase setenta anos e uma boa razão para conhecer a costa central da Califórnia no fim do verão.