Saoto

A saoto é uma sopa de caldo claro de frango, temperada com gengibre, alho, chalota, folha salam e pimenta-da-jamaica. Serve-se em tigela, sobre arroz, com o frango desfiado, broto de feijão, ovo cozido, aletria de arroz frita, cebola frita e batata frita em palitos finos. À parte vêm o molho de soja adocicado com pimenta e o sambal.

A saoto vem da soto, sopa de frango de Java, na Indonésia. Os primeiros trabalhadores javaneses contratados chegaram ao Suriname em 9 de agosto de 1890 e foram levados para a plantação Mariënburg, em Commewijne. Até 1939, chegaram cerca de 33 mil. Nas plantações, eles refizeram a sopa com os ingredientes que havia no país, e a receita foi mudando até virar a saoto.

A base continua parecida com a da soto: caldo de frango com capim-limão, cebola ou chalota e alho. A diferença está nos temperos e no serviço. Há versões de soto com cúrcuma, folha de limão, aletria ou bolinho de arroz. Na versão surinamesa descrita aqui, aparecem folha salam e pimenta-da-jamaica, arroz, aletria frita e batata em palitos.

Hoje a saoto é comida em todo o Suriname. Em Paramaribo, o bairro de Blauwgrond, que começou como uma aldeia javanesa ao norte da cidade, é conhecido pelos warungs, pequenos restaurantes javaneses muitas vezes instalados na varanda ou num anexo da casa, onde a saoto aparece ao lado do nasi, do bami e do satay.