Cheese roll

O cheese roll é uma fatia de pão de forma branco coberta com uma mistura cremosa de queijo, enrolada e tostada na grelha ou no forno até ficar crocante por fora. No recheio mais comum hoje vão queijo ralado, sopa de cebola desidratada e leite evaporado, às vezes com cebola picada. Cada família e cada cozinheiro tem a sua receita.

Em Southland, a região do extremo sul do país, o cheese roll é tratado como tradição local. O órgão de turismo da região o apresenta como Southland cheese roll e recomenda prová-lo nos cafés, padarias, bares e restaurantes de toda a região. O apelido southern sushi, ou Southland sushi, vem da presença constante dos rolinhos nas vitrines. Eles aparecem também em feiras de escola, eventos esportivos e encontros de família, e são vendidos congelados, em grandes quantidades, para arrecadar fundos. Em Invercargill, a principal cidade da região, a prefeitura chegou a pôr a criação do cheese roll numa placa entre os três acontecimentos mais marcantes da história local.

A origem não tem data nem autor. A pesquisadora Helen Leach, da Universidade de Otago, via o cheese roll como resultado da evolução natural das receitas, e não de uma invenção. Jornais do país publicavam, desde o começo do século 20, receitas chamadas cheese roll que eram outros pratos. Nos anos 1930 surgem as de pão enrolado com queijo e tostado. Um livro de receitas de uma igreja de Dunedin, do começo dos anos 1950, traz uma das versões mais antigas conhecidas, com mostarda, vinagre e molho inglês. Em 1964, um livro de receitas publicado em Bluff, em Southland, pôs cebola crua e ovo no recheio, e a versão com sopa de cebola desidratada e leite evaporado aparece, segundo Leach, num livro de 1972 de Wānaka.

A popularidade cresceu depois que o pão de forma fatiado se tornou comum, nos anos 1950. Hoje há versões com lagosta, chouriço, queijo de ovelha e até fritas em imersão, ao lado da receita tradicional. O cheese roll é comum também em Otago, a região vizinha, mas é em Southland que ele virou símbolo.