No extremo sul de Kyushu, na margem da baía de Kinko, Kagoshima é a capital da província que leva o seu nome. Do outro lado da água, a cerca de 4 km do centro, fica o Sakurajima, um dos vulcões mais ativos do Japão, que solta cinzas várias vezes por ano. A paisagem da cidade é essa: ruas, palmeiras e bondes com o cone fumegante ao fundo.
Kagoshima foi a sede do domínio de Satsuma, governado pelo clã Shimazu, e teve papel central na modernização do país no século 19. O jardim Sengan-en, da família Shimazu, e as antigas fábricas de Shuseikan entraram na lista da UNESCO com o conjunto industrial da era Meiji. No morro de Shiroyama terminou a Rebelião de Satsuma, em 1877, com a morte de Saigo Takamori, personagem lembrado em estátuas e museus da cidade.
O Sakurajima se visita de balsa, numa travessia de cerca de 15 minutos que funciona dia e noite. Na ilha, que se ligou à península de Osumi depois da erupção de 1914, há trilhas sobre a lava, banho de pés, o mirante de Yunohira e o portal de santuário soterrado pelas cinzas em Kurokami. A aproximação das crateras não é permitida, e o acesso a algumas áreas muda conforme o nível de alerta.
Ao sul, no fim da península de Satsuma, Ibusuki é a cidade termal onde se faz o banho de areia quente na praia, com o lago Ikeda e o monte Kaimon perto. Kagoshima também é o ponto de partida dos barcos e voos para Yakushima.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Kagoshima, Ibusuki.