Zao Onsen

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Sobre Zao Onsen

Zao Onsen é uma vila termal a cerca de 900 metros de altitude, na encosta oeste dos montes Zao, a sudeste da cidade de Yamagata. Suas fontes são das mais ácidas do Japão, com água sulfurosa e esbranquiçada, e a tradição fala de banhos ali há cerca de 1.900 anos. A vila tem ruas inclinadas, pousadas, lojas e três casas de banho públicas, além de um grande banho ao ar livre num vale.

No inverno, Zao Onsen é uma das maiores estâncias de esqui de Tohoku, com pistas que descem do alto do monte Jizo. É ali que se formam os juhyo, os "monstros de neve": abetos da montanha cobertos por camadas de gelo e neve trazidas pelo vento do mar do Japão, que tomam formas de figuras gigantes. Costumam aparecer de janeiro a fevereiro, conforme o frio e o vento de cada ano.

O teleférico Zao Ropeway sobe da vila até a estação do monte Jizo, a cerca de 1.660 metros, em dois trechos. No inverno, os monstros de neve ficam ao redor da estação e, em algumas noites da temporada, recebem iluminação. No verão e no outono, a área tem trilhas entre flores alpinas e folhagem, e uma estátua de pedra de Jizo, no alto, fica coberta de neve no inverno.

Do outro lado dos montes, no lado de Miyagi, fica a cratera Okama, um lago verde-esmeralda alcançado pela estrada panorâmica do Zao, que fecha no inverno. O acesso às áreas altas do Zao depende do nível de alerta vulcânico e do tempo. Em dias de vento forte, os teleféricos podem parar.