A província de Yamagata ocupa o lado oeste de Tohoku, entre montanhas e o mar do Japão. Este destino reúne três lugares do interior da província, ligados pela linha do trem-bala de Yamagata: a vila termal de Ginzan, no norte, o templo de Yamadera, perto da capital, e as montanhas do Zao, ao sul dela.
Ginzan Onsen nasceu ao lado de uma antiga mina de prata, no vale estreito do rio Ginzan, no município de Obanazawa. As pousadas atuais, de madeira, com três e quatro andares, varandas e janelas de vidro, foram reconstruídas nas décadas de 1910 e 1920 e se alinham dos dois lados do rio, unidas por pontes curtas. À noite, lampiões a gás acendem a rua, e no inverno a neve se acumula nos telhados. A vila recebe muita gente de dia; dormir ali permite ver a rua mais tranquila.
Yamadera, o "templo da montanha", é o nome popular do Risshaku-ji, fundado no século 9 numa encosta de rochas a nordeste da cidade de Yamagata. Mais de mil degraus de pedra sobem entre cedros até os salões do alto, com vista para o vale. O poeta Matsuo Basho passou ali em 1689 e deixou ali o poema sobre o silêncio e o canto das cigarras, gravado numa pedra do caminho.
A cidade de Yamagata, capital da província, é a base: tem o prédio do antigo governo provincial, o Bunshokan, e serve de partida para Zao Onsen, a estância de esqui e águas sulfurosas cujas árvores cobertas de gelo e neve formam os juhyo, os "monstros de neve", no auge do inverno. Yamagata é também conhecida pelas cerejas, colhidas em junho e julho.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Obanazawa, Yamagata.