Fundo do mar

Como usar o mapa

As cores do mar mostram a profundidade: os azuis mais claros são as plataformas perto da costa, e os mais escuros, as planícies abissais e as fossas. As linhas amarelas marcam os limites entre as placas tectônicas, e as laranja, as zonas onde uma placa mergulha sob a outra.

Toque numa fossa, marcada com um triângulo invertido, para colocá-la no desenho ao lado. Ele mostra o Everest acima do nível do mar e as fossas abaixo, na mesma escala.

O círculo vermelho tracejado é a área em volta do Ponto Nemo: dentro dele não há nenhuma terra. Toque no ponto para ler mais sobre ele.

As fossas mais fundas do mundo

As fossas oceânicas se formam onde uma placa tectônica mergulha sob outra. São vales longos e estreitos, muito mais fundos que o fundo do mar ao redor.

A mais funda é a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico, perto de Guam. O ponto mais baixo, a Depressão Challenger, fica a cerca de 10.935 metros abaixo do nível do mar. Se o Everest fosse colocado lá dentro, o pico ainda ficaria mais de 2 mil metros debaixo d'água.

Cada oceano tem o seu ponto mais fundo: no Atlântico, a Fossa de Porto Rico; no Índico, a Fossa de Java; no Oceano Austral, a Fossa das Sandwich do Sul; e no Ártico, a Fossa Molloy.

As placas tectônicas

A camada externa da Terra é dividida em grandes placas que se movem devagar, poucos centímetros por ano. Onde elas se afastam, surgem as dorsais oceânicas, cordilheiras no meio do mar, como a Dorsal Mesoatlântica.

Onde elas se encontram, uma placa pode mergulhar sob a outra, formando fossas, vulcões e terremotos. É o caso do Círculo de Fogo do Pacífico, que contorna quase todo esse oceano.

O Brasil fica no meio da Placa Sul-Americana, longe dos limites. Por isso terremotos fortes e vulcões ativos são raros no país.

O Ponto Nemo

O Ponto Nemo é o lugar do oceano mais distante de qualquer terra. Fica no Pacífico Sul, a 2.688 quilômetros das três terras mais próximas: a Ilha Ducie, Motu Nui, perto da Ilha de Páscoa, e a Ilha Maher, na Antártida.

O nome é uma homenagem ao capitão Nemo, do livro Vinte Mil Léguas Submarinas, de Júlio Verne. Por ser tão isolada, a região é usada pelas agências espaciais para a queda controlada de satélites e estações espaciais ao fim da vida útil.

Os astronautas da Estação Espacial Internacional, a cerca de 400 quilômetros de altura, costumam estar mais perto do Ponto Nemo do que qualquer pessoa em terra.