Yakushima é uma ilha redonda de cerca de 500 km², a cerca de 60 km da ponta sul de Kyushu, na província de Kagoshima. No centro, as montanhas sobem até 1.936 metros no Miyanoura-dake, o pico mais alto de Kyushu, e recebem uma das maiores quantidades de chuva do Japão. A umidade sustenta florestas de cedros muito antigos, os yakusugi, cobertas de musgo e samambaias.
Parte da ilha é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1993, pela floresta e pela sequência de vegetação que vai das praias subtropicais às campinas de altitude. O cedro mais famoso é o Jomon Sugi, cuja idade é estimada em milhares de anos, alcançado por uma trilha de um dia inteiro. Mais perto da costa, as matas de Shiratani Unsuikyo e de Yakusugi Land permitem caminhar entre cedros milenares em passeios de poucas horas.
O litoral tem vilas de pescadores, cachoeiras que caem quase no mar, como a de Oko, e praias onde tartarugas-cabeçudas costumam desovar entre maio e julho. Macacos e cervos de Yakushima, menores que os do resto do país, são vistos com frequência na estrada do oeste. Há fontes termais à beira-mar, uma delas só acessível na maré baixa.
A ilha pede tempo e preparo: as trilhas longas começam de madrugada, a chuva é frequente em qualquer mês, e alguns acessos dependem de ônibus com horários limitados. Miyanoura, no norte, e Anbo, no leste, são as duas vilas principais e os portos de chegada dos barcos de Kagoshima.
Este roteiro tem 1 cidade: Yakushima.