Sendai é a capital da província de Miyagi e a maior cidade da região de Tohoku, no nordeste de Honshu. Foi fundada no começo do século 17 por Date Masamune, o senhor feudal de um olho só que governou a região e deixou nela o castelo no monte Aoba, o santuário Osaki Hachimangu e o próprio mausoléu, o Zuihoden. A cidade moderna, refeita depois dos bombardeios de 1945, tem avenidas largas arborizadas com zelkovas, o que lhe dá o apelido de "cidade das árvores".
A cozinha local é conhecida pela língua de boi grelhada (gyutan) e pelo zunda, uma pasta doce de soja verde servida sobre bolinhos de arroz. Em agosto, o festival Tanabata enche as galerias do centro com enfeites de papel colorido; em dezembro, as avenidas Jozenji e Aoba ganham luzes nas árvores.
A cerca de 25 km a nordeste, a baía de Matsushima reúne mais de duzentas ilhotas de rocha clara cobertas de pinheiros e é considerada, desde o período Edo, uma das três paisagens clássicas do Japão, ao lado de Amanohashidate e Miyajima. Na vila ficam o templo zen Zuigan-ji, o pequeno salão Godaido sobre uma ilhota e a ponte vermelha para a ilha Fukuura. O poeta Matsuo Basho passou por ali em 1689, na viagem que deu origem a "O Caminho Estreito para o Norte".
As duas formam uma viagem só: Sendai serve de base, com a estação do trem-bala e o aeroporto, e Matsushima pode ser feita em meio dia ou com uma noite numa pousada à beira da baía. A partir de Sendai também se chega às termas de Akiu, ao templo Yamadera e, mais ao norte, a Hiraizumi.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Sendai, Matsushima.