Osaka

Osaka é a terceira maior cidade do Japão e o centro da região de Kansai. Foi porto e praça comercial desde a Antiguidade e, no período Edo, ficou conhecida como 'a cozinha do país', por onde passava o arroz de todo o oeste do Japão. Daí vem a fama que a cidade cultiva até hoje: a de lugar onde se come muito e bem, resumida na palavra kuidaore, comer até cair.

A cidade se divide entre dois centros. Kita, ao norte, gira em torno das estações de Osaka e Umeda, com arranha-céus, lojas de departamento e o Umeda Sky Building. Minami, ao sul, é a área de Namba e Shinsaibashi, com as ruas comerciais cobertas, o canal de Dotonbori e seus letreiros luminosos, o mercado Kuromon e o bairro de Den Den Town, dos eletrônicos e dos jogos.

O Castelo de Osaka, reconstruído no lugar da fortaleza de Toyotomi Hideyoshi, fica num grande parque entre os dois centros. Mais ao sul, Shinsekai e a torre Tsutenkaku conservam o ar dos anos 1950, e o Sumiyoshi Taisha é um dos santuários mais antigos do país. Na baía estão o aquário Kaiyukan, a roda-gigante de Tempozan e, na outra margem, o parque temático Universal Studios Japan.

A comida de rua é o cartão de visita: takoyaki, bolinhos de polvo; okonomiyaki, a panqueca de repolho feita na chapa; kushikatsu, espetinhos empanados. O aeroporto de Kansai, numa ilha artificial na baía, é uma das portas de entrada do país, e de Osaka chega-se em menos de uma hora a Quioto, Nara, Kobe e Himeji.

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